Réveil enthousiaste pour nous lancer de bon matin dans la traversée du wilderness d'Alpine Lakes par un petit single bien apprécié. Nous sommes en manque de sentiers ludiques, donc le moindre monotrace est savouré... La forêt humide est toujours aussi envoûtante, notamment avec ses dentelles de lichens et ses couvertures de mousse... Au col, nous débouchons dans une clairière à travers laquelle se faufile le sentier caché sous les herbes hautes. Nos espoirs de surprendre une bête sauvage sont vains... Descente bien olé-olé sur racines et cailloux mouillés, histoire de voir si nous sommes bien réveillés ! De temps à autre, des sommets minéraux parsemés de névés ou petits glaciers apparaissent entre les arbres. Les bonnes choses ont une fin : nous atteignons la piste puis la route de la "mountain highway loop" qui nous emmène vers Darrington. Au passage, un petit crochet vers une jolie cascade puissante, puis vers le bord de rivière pour un nième pique nique au bord de l'eau (on ne s'en lasse pas !). Justes avant d'atteindre la ville, un single inespéré nous ravit. A plat, il longe la rivière sous une voûte de végétation luxuriante où s'enchaînent les virages les uns sur les autres. Mmmmhhhhh... Darrington nous semble presque abandonné en y arrivant. Des anciens commerces décrépis, l'absence quasi totale de signes de vie... Une fresque en l'honneur des bûcherons du début des années 50 laisse imaginer la rudesse de leur vie à l'époque... Nous retrouvons un peu de vie en trouvant l'artère principale de la ville. Après une bonne dose de sucre à la station service (coca-muffin-glace), détour par le bureau du forest service pour glaner quelques infos sur la suite de l'itinéraire. Encore une fois dans l'état du Washington, uniquement des pistes forestières en ligne de mire. Vivement le Canada où nous devrions retrouver des spots plus ludiques, notamment grâce à l'aide de notre ami canadien "FX"... Nous devrions y être dans 4 jours si tout va bien…